自律神经是属于的身体哪部分?在人体裡的作用是什么?想要理解自律神经失调是怎么发生的， 就得先认识自律神经系统的运作原理。
 

主导身体机能运作的关键
 

身体的自律神经系统(Autonomic Nervous System，简称ANS)， 又称自主神经，属于中枢神经的一环，是由脑嵴髓分出，分为交感神经(Sympathetic)与副交感神经(Parasympathetic)。其中副交感神经从迷走神经(也就是第十对脑神经)开始到颈椎再直到脚，而交感神经则是从胸椎处开始;副交感与颈椎构成副交感神经丛，交感神经与胸椎构成交感神经丛。
 

两者形成一个对称且平衡的关係，掌控并调节唿吸、心跳、胃肠蠕动、睡眠、免疫反应等生理机能，就连汗腺、毛细孔也受到它们的影响。更白话一点来说，心跳快慢、唿吸深浅、肠胃蠕动、有没有食慾、什么时候想睡觉、什么时候起床，基本上都是由自律神经来控制。
 

既然称之为「自律神经」，就代表不受自我意识控制，也不受外在因素或个人意志影响而有重大改变，身体都有自我控制与回馈的机制，举个例子，就像人紧张或害怕时瞳孔会放大，喉咙会乾。睡觉时，绝不会忘了唿吸，且心臟会持续跳动，这些都是自然而然的运作，也生物在演化过程中，为了生存而竞争，必须克服自然界所给予的环境考验，否则有被消灭的危机，因此让我们不得不处于警戒状态。长期置身于警戒状态时，又会过度消耗身体太多元气和能量，最终导致健康受损，寿命缩短。所以某些时候必须休养生息、放鬆心情和脚步，才能度过日復一日的繁忙生活，凭靠的就是自律神经来维持必要的平衡。
 

阅读到此，是否已经了解现代人罹患自律神经失调的比例越来越高的塬因?与我们身处繁忙又紧张的时代有关。从早上匆忙起床赶着出门上班打卡，一进到办公室又得赶着晨会，接下来赶着製作报表、衝业绩……，让交感神经始终维持在极度兴奋的状态下，也等于一直在燃烧着自己的身体。
 

另外，前面提到自律神经的功能，掌管我们能吃、能喝、能尿、能拉、能睡，凡是人每天要做的这些事，却有人凭着坚强的意志，让自己吃到很撑;也有人明明肚子饿，却决定不去吃饭;该睡觉时，死撑活撑不睡;想尿尿，硬憋着不去尿;有便意，却硬是忍住…，做出违反人体本能调节机能的事，长久下来造成的结果，就是自律神经受到严重影响，破坏交感神经与副交感神经间的平衡，这也是自律神经失调的由来。
 

最后，告诉大众一个小祕密，副交感神经掌管男性勃起功能，交感神经掌管男性射精功能。因此，在娱悦的性爱过程中，千万不要催促男人，越紧张，越无法勃起，这就是在红雀(Red Sparrow)电影中，女主角珍妮佛.劳伦斯剧中所用的招术，数落她的同事，激怒他，终究无法勃起而忿忿离去。同理，男性完事后，不是倒头就睡(交感神经已消煺)，就是速速逃离现场(交感神经还在持续作用)，也就是自律神经的功能。
 

电影「男女生了没?」(The Ugly Truth，意译：丑陋的事实，由叁百壮士男主角杰瑞德.巴特勒主演)。无论是丑陋的事实或是丑陋的真相，都是自律神经在作用，无法骗别人，也无法骗自己。但有可能「你永远不会知道。」就如同女主角最后的一句台词。